بزرگنمايي:

خبر یزد - شجاع خلیل‌زاده در طول سال‌های اخیر همواره یکی از چهره‌های بحث‌برانگیز در فوتبال ایران بوده؛ چه زمانی که با پیراهن سپاهان در میانه‌ی زمین حاضر می‌شد و چه وقتی در قامت مدافعی جوان، برای تثبیت جایگاهش در فوتبال کشور تلاش می‌کرد. او در آن مقطع با صحنه‌ی بحث‌برانگیز پنالتی در بازی سپاهان مقابل پرسپولیس، نام خود را به‌طور جدی وارد حاشیه‌های پررنگ فوتبال ایران کرد.
انتقالش از سپاهان به تراکتور در زمان خدمت سربازی و سپس بازگشت دوباره به سپاهان، در نهایت با تصمیم برانکو ایوانکوویچ به حضور در پرسپولیس ختم شد؛ انتقالی که برای او به بهای سه قهرمانی لیگ و البته حواشی مداوم پیرامون دعوت نشدنش به تیم ملی تمام شد. در آن دوران، عدم حضور شجاع در ترکیب ملی‌پوشان باعث واکنش‌هایی از سوی هواداران پرسپولیس شد، تا جایی که برخی از آن‌ها اعلام کردند تیم ملی را به نشانه اعتراض تحریم می‌کنند. این وضعیت تا پایان دوره حضور کارلوس کی‌روش در ایران ادامه یافت و شاید اگر دوران سرمربی‌گری دراگان اسکوچیچ فرا نمی‌رسید، خلیل‌زاده دیگر هیچ‌گاه فرصت بازگشت به ترکیب ملی را پیدا نمی‌کرد.
با گذشت زمان و نزدیک شدن شجاع به سن 36 سالگی، او همچنان در کانون توجهات ورزشی و رسانه‌ای باقی مانده است. حالا با بازوبند کاپیتانی تیم تراکتور و در قامت یکی از مهره‌های تیم ملی، او همچنان در دیدارهایی چون مسابقات با استقلال و پرسپولیس، در مرکز حواشی قرار دارد. در دیدارهای فصل اخیر برابر استقلال، واکنش او به شعارهای هواداران رقیب، با اشاره‌ی معروف به بینی برای دعوت به سکوت همراه بود. اما در مقابل پرسپولیس، این بار او بدون واکنش خاصی زمین را ترک کرد، حرکتی که برخی از ناظران آن را نشانه‌ای از علاقه پنهان او به تیم سابقش تفسیر کردند.
با این حال، فضای سنگین هواداری علیه شجاع کاهش نیافت. در دیدار اخیر در یزد، شعارهای توهین‌آمیز و تند بخشی از هواداران –که برخی از آن‌ها علاقه‌مندان به پرسپولیس بودند– شب متفاوتی را برای خلیل‌زاده و علیرضا بیرانوند رقم زدند. اما این‌بار، شجاع واکنشی نشان داد که بار دیگر او را درگیر جنجال‌های تازه کرد.
این حرکت که از سوی برخی ناظران به عنوان رفتاری تحریک‌آمیز تلقی شده، در دفاعیه باشگاه تراکتور به عنوان واکنشی ناشی از درد کشاله پا معرفی شد. با این حال، برداشت عمومی و بازتاب آن در فضای مجازی، باعث شد تا کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال به سرعت وارد عمل شود و با ارسال احضاریه‌ای، اعلام کند که روز دوشنبه به پرونده‌ی مربوط به این بازیکن رسیدگی خواهد کرد.
ناگفته نماند که چنین حرکتی در فوتبال ایران سابقه داشته است. امید عالیشاه، بازیکن پرسپولیس، سه فصل پیش در بازی مقابل تراکتور رفتاری مشابه داشت که منجر به دو جلسه محرومیت (که یکی از آن‌ها تعلیقی بود) شد. هرچند هر دو باشگاه در آن زمان نسبت به این حکم اعتراض کردند و آن را ناعادلانه دانستند.
در سطح بین‌المللی نیز نمونه‌هایی از چنین رفتارهایی وجود دارد؛ به عنوان مثال، در لیگ عربستان، کریستیانو رونالدو با حرکتی مشابه، حاشیه‌ساز شد. با این‌که باشگاه النصر تلاش کرد این رفتار را توجیه کند، در نهایت این فوق‌ستاره پرتغالی با یک جلسه محرومیت و جریمه مالی سنگینی روبه‌رو شد که بخشی از آن نیز به باشگاه الشباب (حریف وقت النصر) پرداخت شد.